Bolus, Harry (1834-1911)

Nachdem durch die Dutch East India Company Botaniker im die Welt botanisch erforscht hatten, erkannten bald darauf auch andere Staaten die Wichtigkeit dieser Unternehmungen. Schwedische, deutsche und britische Sammler und Botaniker folgten, hier finden Thunberg, Swartz, Reichenbach und Lindley besondere Erwähnung. Insbesondere Südafrika war, mangels kommerziellem botanischem Desinteresse ein weitgehend unbekanntes Land, von den 500 endemischen Arten war so gut wie nichts bekannt. Daher war der erste Versuch, diesen Mangel zu beheben, der damaligen Fachwelt höchst willkommen, und der Dank dafür gebührt Harry Bolus, Geschäftsmann und Amateurbotaniker.
Harry Bolus wurde am 28 April 1834 in Nottingham, England geboren. Im Alter von 16 Jahren verließ er England, und als armer Lehrling lebte er 15 Jahre in Graaff Reinet, Südafrika, im Zentrum der Kolonie. Unermüdlich bemühte Bolus sich, sich nicht seinem Schicksal zu ergeben, und konnte einen wesentlich besser bezahlten Job bei einer Versicherungsgesellschaft besorgen. Das Ersparte bildete die Grundlage seiner Schaffarm, und 1874 wurde er Börsianer in Kapstadt, zusammen mit seinem Bruder. 20 Jahre später setzte er sich als reicher Mann zur Ruhe.
Bolus Interesse an der Botanik entstand 1864, nach dem Tod seines ersten Kindes. Er vertiefte sich immer mehr in die Studien der afrikanischen Flora, und unternahm immer wieder Ausflüge in die nah gelegenen Berge, um die Pflanzen in Schrift und Bld fest zu halten. Die Korrespondenz mit Sir Joseph Hooker führte bald zu größeren Sendungen an afrikanischen Zwiebeln, Sukkulenten und anderen Pflanzenteilen nach Kew in England.

So unternahm er später Reisen nach England, Frankreich, Schweiz und Italien, und trug dafür Sorge, dass viele Europäische Herbarien, und nicht nur Kew mit Pflanzen und Informationen über Südafrikanische Pflanzen versorgt wurden.1876 plante er eine Reise nach Kew, und hatte eine große Menge Pflanzen mit an Bord, die er mit dem Herbar in Kew vergleichen wollte. Glücklicherweise hatte er von allen Pflanzen Duplikate in Südafrika gelassen, denn auf der Heimreise havarierte das Schiff H.M.S. Windsor Castle in Table Bay, und alle Belege inkl. der gesammlten Informationen waren unwiderbringlich verloren.

Nachdem er sich vom Geschäftleben zurückgezogen hatte, interessierte er sich besonders für die Orchideen im südlichen Afrika, und in Folge erschien 1888 sein Werk Orchids Of The Cape Peninsula . Sein Grundlagen Werk Icones Orchidearum Austro-Africanum, Extra-Tropicarum erschien zwischen 1893 und 1911 in 2 Bänden. Es beinhaltet Skizzen und Beschreibungen von über 200 südafrikanischen Orchideen, die er selber von lebenden Pflanzen gezeichnet und angefertigt hat. Zusammen mit seinem Freund, Dr. Guthrie erstellte er eine Monographie über die Erica for Flora Capensis, und 1903 gab er in Zusammenarbeit mit Major A. H. Wolley-Dod eine Liste der Blühpflanzen und Farne der Kap Region heraus. In den späteren Jahren wurde Bolus durch seine Nichte Miss Kensit hingebungsvoll unterstützt.Bolus unternahm zahlreiche Sammelreisen in die Ost- und Westprovinzen, immer auf der Suche nach neuem Material für sein Herbarium, und seine Sammlung an Büchern über südafrikanische Pflanzen war die grösste zu seiner Zeit.

Aber Bolus dachte auch über die Zeit nach ihm nach, und gründete zahlreiche, wissenschaftliche Einrichtungen, die seine Arbeit weiterführen sollten. So unterstützte er eine Professur für Botanik an der Kap Universität, legte 27000 Pfund Sterling in Staatsanleihen fest, um die Bücherei und das Herbarium aus dem Erlös fortführen zu könenn, und weitere 21.000 Pfund Sterling, um Stipendien zu fördern,
Aufgrund der Anerkennung seiner botanischen Arbeiten wurde ihm von der Universtität in Kapstadt die Ehrendoktorwürde verliehen.
Obwohl Bolus von Natur aus sehr energiegeladen, weitsichtig, und hohem Intellekt war, galt er als ruhiger und unauffälliger Zeitgenosse, Wo wurde er einmal von einer parlamentarischen Untersuchungskommission gefragt, ob er Botaniker sei. Und er erwiderte, das er sich zwar nie als Botaniker bezeichnet habe, aber in seiner Freizeit sich intensiv mit dem Studium der Botanik beschäftigt habe.
Im May 1911 besuchte er mit seiner Nichte wieder einmal England, und ging in Southhampton an Land. Dort erlitt er einen schweren Herzinfarkt, von dem er sich nicht mehr erholte. Er starb in Oxted, Surrey, am 25. May und wurde an einem unauffälligen Kirchenfriedhof am 27. Mai in aller Stille beerdigt.Sein Name wird der Orchideenwelt nicht nur durch zahlreiche Einführungen von Gattungen und Beschreibung von Arten in Erinnerung bleiben, sondern auch die Gattungen Bolusiella und Neobolusia, die Schlechter ihm zu Ehren gründete.

Das Bolus Herbarium und Bücherei wurde von ihm gegründet, und ist bis heute erhalten. Mit über 320.000 Herbarexemplaren zählt es zu den 3 größten auf der südlichen Halbkuge. Als Bolus anfing, sich für Botanik zu existieren, gab es Thunberg s Flora Capensis und Harvey und Sonder s Flora Capensis .
Heutzutage zählt die Bolus Library zu den größten Sammlungen an botanischen Werken, so läßt sich hier Commelin s Horti Medici Amstelodamensis von 1697 und 1701 finden, das Pflanzen aufführt, die von Südafrika nach Holland gebracht wurden. Auch C. Louis Leipoldt, dessen medizinische Studien er unterstützt hat, vererbte seine Sammlung an die Bolus Bücherei 1946. Auch General J. C. Smuts überließ diesem Projekt seine großartige Sammlung an Büchern.Ebenso muß Henri Fourcade erwähnt werden, der den Bolus Projekten neben seinem Herbarium auch seine großartige Bücherei und Geld, das ursprünglich für die Royal Horticultural Society gedacht war, überliess. Diese Beiträge machten eine Modernisierung des Herbariums und der Bücherei möglich.